肺炎是常见的感染性疾病。病原种类众多,微生物学检查的标本种类也很多。最佳标本是支气管肺泡灌洗液(BALF)和肺组织,不过因为是侵袭性方法,国内很少应用。本文仅讨论咳痰或抽吸痰标本。痰是国内诊断肺炎以及多数临床细菌学实验室的最常见标本。用痰标本进行肺炎的病原学诊断––这是一个极具争议的话题。常见两个极端观点,或者把实验室分离株直接当做病原,一律进行抗菌治疗;或者认为咳痰的分离株全无意义,不必任何分析和处置[1]。前者肯定错误,因为口咽部定植污染,常识判断就可以否定。后者是否错误?国际上是否已经将痰标本废弃了呢?美国近期调查显示,就普通肺炎而言,依据指南需要留取呼吸道标本进行病原学检查时,有23%患者留取了痰标本,有18%结果对治疗产生了影响[2]。由此可知,上述两种极端观点都不可取。笔者认为,痰细菌培养对于肺炎病原学诊断而言,有价值––价值明确,但有限。