骨关节炎(osteoarthritis, OA)是一种以关节软骨退行性变和继发性骨质增生为特征的慢性进展性关节疾病,是由于机械性和生物性因素的相互作用,使关节软骨细胞、细胞外基质及软骨下骨正常合成与降解失平衡的结果。OA病理变化主要为:关节软骨灶性改变、破坏、缺损,损伤灶周围骨反应性增生及骨赘形成[1]。2010年全球疾病负担(GBD2010)调查结果显示,膝关节炎的全球患病率为3.8%、髋关节炎为0.85%,由髋关节和膝关节骨性关节炎造成的健康寿命损失年由1990年的1 050万人/年增加至2010年的1 710万人/年[2]。资料显示到2050年60岁以上人口将超过全球总人口20%,OA患病率将进一步增加,与之相关的医疗费用、社会生产力损失及额外经济负担也随之增加[3,4]。因此寻找有效治疗骨关节炎的方法已迫在眉睫。软骨损伤后可部分自行修复,但其生成的软骨组织为纤维软骨而非正常透明软骨,缺乏正常软骨组织的耐用性及特有功能[5]。因此,关节软骨一旦遭到破坏,很难实现完整修复。目前OA治疗主要为药物与非药物治疗相结合,必要时行手术。前两者效果均不能达到预期,手术治疗增加了患者的经济及心理负担,关节软骨缺损的修复尚缺乏理想有效的方法。近年来,采用干细胞治疗OA已成为研究热点,骨髓间充质干细胞(bone marrow mesenchymal stem cells, BMSCs)作为较理想的种子细胞用于OA治疗已取得了一定进展。BMSCs虽回避了胚胎干细胞的免疫原性、伦理、法律、宗教等问题,但尚存在许多不足,如:来源有限、取材有创、定向分化为软骨细胞能力有限等。随着诱导性多潜能干细胞(induced pluripotent stem cells,iPSCs)的深入研究,其可能取代BMSCs成为骨关节炎治疗研究中最理想的种子细胞。