随着技术的进步,越来越多的非综合征性耳聋(听力损失作为唯一明显的临床表现)相关基因被发现。其中,常染色体显性基因占比约20%。该研究采用全外显子组测序(WES)方法对863名没有亲缘关系的中国人进行了遗传分析,在3个无亲缘关系的中国家系中于编码高度保守微管相关蛋白的MAP1B基因中鉴定出3个可能的新变异体(c.4198A>G,p.1400S>G;c.2768T>c,p.923I>T;c.5512T>C,p.1838F>L)。由于p.1400S>G、p.923I>T和p.1838F>L突变是位于高度保守的MAP1B残基,它们通过作用于微管系统影响着轴突的延伸等功能,特别是MAP1B的MTA结构域中的Ser1400位于胚胎皮层神经元功能所必需的高度保守的磷酸化位点。作者据此推测,用甘氨酸替代Ser1400可导致MAP1B磷酸化不足,从而导致神经元功能障碍。为了阐明MAP1B突变的病理生理学机制,作者从1个携带MAP1B p.1400S>G突变的中国汉族家系成员和对照组中获得了诱导多能干细胞(iPSC),并随后从这些iPSC分化出耳感觉神经元样(OSN样)细胞。对这些耳蜗神经元样细胞进行MAP1B p.1400S>G突变对磷酸化活性、形态和电生理特性影响的评估实验结果表明,突变个体和对照组的iPSCs都能经诱导分化成为听神经前体细胞,但突变个体的神经元中MAP1B的表达量明显低于对照组。突变个体细胞经诱导分化得到的OSN样细胞的轴突长度较对照组细胞短30%。进一步的电生理实验证明MAP1B突变影响了OSN样细胞的功能成熟。且CRISPR/Cas9技术可以修复突变个体的异常细胞使其发挥正常功能。最后作者借助CRISPR/Cas9技术利用MAP1B基因敲除小鼠再现了患者OSN样细胞的异常形态和功能障碍以及患者的听力受损表型。实验结果表明,MAP1B敲除未显著影响小鼠内耳毛细胞的生存,但明显影响了内耳螺旋神经节神经元的成熟和轴突的延伸,使小鼠听力受损。综上,该研究利用多种技术巧妙严谨地发现了1个新的耳聋相关基因位点。